SP-Kamerlid Van Bommel sprak de minister dinsdag aan op uitspraken die hij in december in De Telegraaf had gedaan. Daarin stond dat Van Middelkoop een nieuwe grote missie na 2010, eventueel elders in Afghanistan, geen optie vond. De minister zei, tot woede van De Telegraaf, dat het bericht „uit de lucht was gegrepen”.Deze bewering bleek onwaar, zo moest Defensie later die dag toegeven. De minister had het wel gezegd. Van Bommel is boos, omdat hij door deze fout geen antwoord op zijn vragen kreeg. Het is nog niet duidelijk wanneer het debat plaatsheeft. Van Middelkoop wordt deze week aan zijn gebroken pols geopereerd.

Opmerkelijk vindt Van Bommel dat in de persverklaring staat dat de uitspraken in De Telegraaf overeenstemmen met „hetgeen een en andermaal met de Tweede Kamer is besproken”. Maar dat is volgens de SP’er niet het geval. „Hij heeft nooit in de Kamer gezegd dat hij straks geen nieuwe grote missie meer wil in Afghanistan”, aldus Van Bommel.

Hij is het overigens eens met Van Middelkoop en ziet licht tussen uitspraken van hem en van minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) en premier Jan Peter Balkenende. De premier zei onlangs dat er „een nieuw weegmoment” zal komen, ook naar aanleiding van het nieuwe Amerikaanse beleid in Afghanistan. Verhagen laat alles open, ook een nieuwe missie elders in Afghanistan. In ieder geval stopt in 2010 wel de Uruzganmissie, zoals is besloten.

Het is niet de eerste keer dat Van Middelkoop door de Tweede Kamer op het matje wordt geroepen. De militaire vakbond ACOM en de Federatie van Nederlandse Officieren hekelden hem daarom in televisieprogramma EenVandaag. Ook de SP en de VVD en coalitiegenoot PvdA veroordeelden zijn nieuwe onhandige optreden. De PvdA vindt zijn foutjes echter geen halszaak.