De minister moest dinsdag uitleggen hoe het kabinet denkt over verlenging van de missie in Afghanistan. Premier Balken-ende en minister Verhagen van Buitenlandse Zaken zinspeelden onlangs op een langer verblijf van Nederlandse militairen daar als de nieuwe Amerikaanse president Obama daar om vraagt.Van Middelkoop had juist eind december in De Telegraaf gezegd dat „Obama tien keer kan bellen”, maar dat het leger eind 2010 definitief weg is uit Afghanistan. „We gaan ook niet naar een ander gebied.” De krijgsmacht zou een nieuwe missie in dat land niet aankunnen.

De minister zei dinsdag in de Kamer dat die uitspraken door de krant „uit de lucht gegrepen” waren. Daarmee leek er geen sprake meer te zijn van tegenstrijdige geluiden vanuit het kabinet over de missie.

Dinsdagavond echter deed het ministerie van Defensie een verklaring uitgaan waarin staat dat het interview in De Telegraaf wel degelijk was goedgekeurd. Niet door de minister, maar door een van zijn medewerkers. De uitlatingen klopten dus toch wel.

Het Kamerdebat was toen echter al lang en breed afgelopen. SP’er Van Bommel reageerde ’s avonds verbolgen. Hij vindt dat het kabinet zorgt voor verwarring. De socialist is van plan Verhagen en Van Middelkoop opnieuw aan de tand te voelen.

Van Middelkoop hield de Kamer dinsdag voor dat Nederland „hoe dan ook” zijn leidende militaire verantwoordelijkheid in Uruzgan per 1 augustus 2010 zal beëindigen. Hij sloot een kleinere vervolgmissie, in of buiten Uruzgan, evenwel niet uit.