Dat is nodig omdat het begrotingstekort anders verder oploopt dan volgens de Europese regels mag. Door op defensieprojecten te bezuinigen hoopt de regering te ontkomen aan belastingverhogingen. Bondskanselier Schröder kondigde ook ingrijpende maatregelen aan.

Wat de bezuinigingen op defensie voor gevolgen hebben voor de inzet van Duitse troepen bij vredesacties en voor de deelname van het land aan de snelle-interventiemacht van de Europese Unie, is nog niet bekend.

Minister Peter Struck van Defensie zei tijdens het debat over de begroting dat de Bundeswehr nu niet 73 militaire transportvliegtuigen gaat bestellen bij Airbus, maar slechts zestig. De bestelling van die 73 toestellen was nog niet door het parlement goedgekeurd en kon daardoor gemakkelijk worden aangepast.

Ook de bestelling van 1400 nieuwe lucht-luchtraketten van het type Meteor wordt teruggedraaid naar 600 exemplaren. Volgens Struck is dat financieel noodzakelijk en militair niet onverantwoord.

Eerdere berichten als zou Struck ook van plan zijn de bestelling van 180 Eurofighters terug te draaien, zijn niet bevestigd. Ook over een vermindering van het aantal bestelde pantservoertuigen is niets gezegd. Struck geeft donderdag een persconferentie om zijn bezuinigingen toe te lichten.

De minister benadrukte dat elk departement zijn steentje moet bijdragen aan het gezond maken van de overheidsfinanciën en dat niet elk NAVO-land alles hoeft te kunnen. Hij vindt dat de NAVO-landen hun potentieel „intelligent moeten combineren.”

De begroting van het Duitse ministerie van Defensie is in 2003 niet omvangrijker dan dit jaar. Daarom moeten de investeringsplannen worden teruggesnoeid.