De communist kwam ellendig aan zijn einde. Op 10 januari 1943 werd hij, net voor zijn 25e verjaardag, in Leipzig onthoofd. Hij had volgens de Duitsers op 27 februari 1933 het gebouw van de Rijksdag in Berlijn in brand gestoken.Van der Lubbe was een vrij bekende Leidenaar. Hij hield geregeld spontaan toespraken in de stad, bijvoorbeeld bij het uitgaan van fabrieken, om mensen op te roepen tot revolutie. Het is nog steeds niet duidelijk of de warrige, impulsieve wereldverbeteraar de brand werkelijk heeft gesticht. Begin vorig jaar vernietigde de Duitse justitie het vonnis.

Zaterdag was het 75 jaar geleden dat Van der Lubbe ter dood werd gebracht. Een groep Leidenaren heeft opgeroepen bloemen te leggen bij de gedenksteen die voor hem is aangebracht bij de Morschpoort in Leiden. In het Scheltemacomplex is een tentoonstelling rond Van der Lubbe ingericht met als titel ”De Tegenstander”.