De straten van Detroit veranderden zaterdag langzaam in witte glijbanen. De hele dag door sneeuwde het in de grootste stad van Michigan. Er viel zeker 8 tot 10 centimeter.De sneeuw bezorgde niet alleen Detroit, maar ook steden als Chicago, Cleveland en New York een witte deken. Het sneeuwfront trok van het middenwesten naar het noordoosten. In de Big Apple viel op sommige plaatsen zelfs 25 centimeter. De media zonden voortdurend „breaking weather alerts” uit.

De commerciële tv-zender Fox News sprak van een „old man winter”, een ouderwetse winter. Die komt in dit deel van de Verenigde Staten wel meer voor, maar het is iedere keer weer nieuws.

In Detroit waren zaterdag constant strooiwagens op de weg. Het was er het gemeentebestuur alles aan gelegen om haar beste beentje voor te zetten. Dit weekend startte de North American International Auto Show (NAIAS) in het Cobo-congrescentrum in het centrum van Detroit en dat trok duizenden autoprofessionals en journalisten.

Eind van de week gaat de grootste autobeurs van de Verenigde Staten open voor het grote publiek. De stad rekent op tenminste 500.000 bezoekers.

Andrew Craddock veegde zaterdagmiddag de trappen van het Cobo-congrescentrum schoon. Hij is door de organisatie ingehuurd om de omgeving van het congrescentrum netjes te houden. „Dus ook vrijmaken van sneeuw. We kunnen het niet hebben dat mensen al onderuit gaan nog voordat ze binnen zijn.”

Craddock en zijn collega’s hadden een makkie. De sneeuw die viel was poedersneeuw; er was geen goede bal van te maken. „Het veegt inderdaad soepel weg.” Hij is het wel een beetje zat. „We hebben in december al verschillende pakken sneeuw gehad.”

Volgens de National Weather Service kreeg Detroit deze winter tot afgelopen weekend in totaal bijna 70 centimeter sneeuw te verwerken. Dat is 20 centimeter meer dan normaal voor deze tijd van het jaar.

Voor verschillende delen van Michigan gold dit weekend een ’snow alert’. Eigenaren van een of meer auto’s zijn bij een dergelijke waarschuwing verplicht om hun auto van de openbare weg te halen zodat de sneeuwschuivers er langs kunnen.

Intussen kunnen de Amerikanen in het noordoosten van het land zich opmaken voor een heuse ijsstorm. Een zogenaamde „arctic blast” wordt vanaf woensdag verwacht. Volgens meteoroloog Steve Considine van de Weather Service daalt de temperatuur woensdagnacht tot 3 graden en vrijdag zelfs naar 0.

Let wel, uitgedrukt in het in de VS gebruikte Fahrenheit. Omgerekend naar Celsius is dat tot 17 graden onder nul.

Door de harde wind zal het overdag met zulke temperaturen arctisch aanvoelen, weet Considine. „Goed koud voor januari.” De door zijn landgenoot Al Gore voorspelde opwarming van de aarde neemt de meteoroloog dan ook met een korreltje zout. „Geen sprake van.”