Dan zal de weerzin tegen het klonen wel zijn verdwenen, zei de Italiaan in een interview met het Duitse weekblad Die Zeit.

Eind november zei Antinori nog dat de eerste gekloonde baby begin januari geboren zou worden. Waar de zwangere vrouw verblijft, wilde de arts niet zeggen.

Kritiek van ethici op zijn project wees Antinori van de hand. Hij vindt „iedere poging om de menselijke voortplanting te beperken een schending van de mensenrechten”. Antinori beschouwt zichzelf als een medische pionier, zoals de Zuid-Afrikaanse arts Christiaan Barnard, die als eerste een harttransplantatie verrichtte, en Robert Edwards, de geestelijke vader van de kunstmatige bevruchting.

Eerder al had Antinori gezegd dat onderzoek had uitgewezen dat er „90 tot 95 procent kans is dat alles goed gaat”. Hij zei dat vijf weken na de geboorte van de eerste gekloonde baby er nog twee zullen worden geboren. Ook met deze zwangerschappen gaat het volgens hem goed.

De arts maakte in april bekend dat hij erin was geslaagd een zwangerschap tot stand te brengen met een gekloond embryo. Hij zei dat na afloop van een medische conferentie in de Verenigde Arabische Emiraten tegen de nieuwszender Gulf News. Antinori wilde toen ook al geen nadere bijzonderheden geven over zijn patiënte.

Als de claim van Antinori waar is, gaat het om de eerste zwangerschap met een gekloond menselijk embryo. Wereldwijd is veel kritiek op het klonen van menselijke embryo’s, onder meer omdat er nog veel te weinig bekend is over de gevolgen en de kans op misvormingen, handicaps en voortijdige sterfte. De Verenigde Naties willen een verbod op het klonen van mensen.

Vorig jaar kondigde de Italiaan samen met de eveneens omstreden Amerikaanse vruchtbaarheidsdeskundige Panayiotis Zavos aan dat hij dit jaar zou gaan beginnen met het klonen van mensen. Het project van Antinori en Zavos behelst het overbrengen van DNA uit de kern van levende cellen naar een eicel. Het embryo dat zo ontstaat, wordt in de baarmoeder van een vrouw gebracht.