Boston-dossiers: ontluisterend priesterbeeld
De dossiers van priesters, die het aartsbisdom Boston dinsdag op last van de rechter heeft vrijgegeven, geven een ontluisterend beeld van het gedrag van sommige priesters. Eén ding is duidelijk: de kerk hield de verdachte priesters de hand boven het hoofd door hen over te plaatsen.
Die indruk kregen de advocaten van slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken van de duizenden pagina’s documenten die het aartsbisdom probeerde achter te houden. De publicatie komt enkele dagen, nadat het dagblad The Boston Globe had onthuld dat het aartsbisdom overweegt faillissement aan te vragen om zo een lagere schadeloosstelling voor de slachtoffers af te dwingen.
Het dossier van priester Paul Burns bevat een brief uit 1999 van kardinaal Bernard Law, aartsbisschop van Boston, aan het Vaticaan. Daarin erkent hij dat het aartsbisdom de priester tot tweemaal toe naar een andere parochie overplaatste hoewel het wist dat hij was beschuldigd van sexueel misbruik. Burns was behandeld wegens „incidenten van seksuele activiteiten met minderjarigen”, aldus een rapport van het instituut waar hij was behandeld.
Hoewel dit rapport bekend was, werd meer geloof gehecht aan de verzekering van Burns dat hij zijn instincten de baas was, dan aan deze waarschuwing, schreef Law. Op dat moment wist het aartsbisdom van zes jongens die door Burns waren misbruikt. In 1996 werd Burns veroordeeld tot in totaal veertien jaar cel.
