Willem Sools en de Japanse vrouw die tegelijk met hem werd ontvoerd, maken het goed, heeft de Nederlandse tak van de hulpverleningsorganisatie laten weten. Of losgeld is betaald voor de vrijlating is niet bekend.„Ik vertel mijzelf regelmatig dat ik vrij ben; wat een genoegen om de sterren te zien!” zei Sools volgens een verklaring van Médecins du Monde. „Ik verkeer in een droom!”, zei de Japanse Keiko Akahane.

De organisatie is blij met de vrijlating, maar vraagt ook om steun voor anderen die nog steeds in Somalië worden vastgehouden. Minister van Buitenlandse Zaken Verhagen deelt de vreugde. De Nederlandse overheid heeft het proces tot de vrijlating nauwlettend gevolgd en waar mogelijk advies gegeven. Het ministerie wilde niets zeggen over eventueel losgeld.

De gewapende Somalische groep die Sools en de Japanse vasthield in Ethiopië liet eerder weten 3 miljoen dollar losgeld te willen hebben. Het tweetal werd ontvoerd in de regio Ogaden in het zuidoosten van Ethiopië. Het gebied was ooit van buurland Somalië, maar viel in 1977 in handen van Ethiopië en is nog steeds omstreden, hoewel er niet meer om wordt gevochten. Droogte en opstanden hebben er geleid tot grote en langdurige voedseltekorten.