De Hoop Scheffer zei dat de „de druk van de VS op dit dossier vrij fors is”. De Amerikanen hebben volgens hem hun eigen strategisch belang om te wensen dat Turkije snel bij de EU komt. Turkije is namelijk een belangrijke bondgenoot voor de Amerikanen in de strijd tegen het terrorisme en bij een eventuele aanval op Irak. Maar Europa moet de rug recht houden onder druk van de VS, aldus de minister.

Turkije is kandidaatlid sinds december 1999 maar met het land wordt nog niet onderhandeld over toetreding. Tijdens de Europese top in Kopenhagen half december moeten de regeringsleiders beslissen of de nieuwe Turkse regering een datum krijgt waarop onderhandelingen kunnen beginnen.

Landen als Griekenland, Portugal, Spanje, Italië en Groot-Brittannië willen Turkije rechtstreeks een datum geven. Nederland en een aantal andere landen zijn voorstander van een ’rendez-vous-datum’. Turkije krijgt dan een datum waarop de EU later een datum kiest waarop de onderhandelingen kunnen beginnen. Deze tussenstap legt meer druk op Turkije om de politieke hervormingen door te voeren. Zo moet de positie van minderheden verbeteren en moet de rol van het leger veranderen.

De Hoop Scheffer zei dat Turkije de afgelopen maanden al wel veel positieve hervormingen heeft doorgevoerd en daarom een aanmoediging verdient in de vorm van een ’rendez-vous-datum’.