„Te lang zijn de voorzitters gekozen door afspraken in rokerige achterkamers", vindt Watson. „Mijn kandidatuur is de eerste openlijke campagne voor het voorzitterschap. Ik hoop dat ik zo een voorbeeld stel."Watson (52) is zeven jaar fractievoorzitter van de op twee na grootste parlementaire groep, onder meer met VVD en D66.

Algemeen wordt aangenomen dat de fractievoorzitter van de socialisten, de Duitser Martin Schulz, zich kandidaat stelt voor een periode van 2,5 jaar. Hij kan dan voor eenzelfde termijn opgevolgd kunnen worden door de eerste Oost-Europese voorzitter, waarschijnlijk een Poolse christendemocraat.