Grondvlak in NG-Kerk voor kerkeenheid
De meerderheid van de ruim 1,2 miljoen lidmaten van de Nederduitse Gereformeerde Kerk in Zuid-Afrika (NG-Kerk) is veel meer dan hun predikanten gereed tot kerkvereniging over te gaan. Dit blijkt uit een onderzoek onder 100.000 leden. Dr. Coenie Burger, moderator van de laatstgehouden synode van de NG-Kerk, verklaart dat werken aan kerkelijke eenheid binnen de NG-familie absolute prioriteit is.
Dr. Burger zei dit onder andere in reactie op de kritische opmerkingen van ds. James Buys, moderator van de laatstgehouden synode van de Verenigende Gereformeerde Kerk (VGKSA). Deze kerk is een samensmelting van de voormalige zwarte en kleurlingdochterkerken van de NG-Kerk en telt rond de 1.3 miljoen leden.
In Die Kerkbode, het ambtelijk orgaan van de NG-Kerk, verklaarde ds. Buys dat de laatstgehouden synode in Pretoria geen noemenswaardige vorderingen heeft gemaakt wat betreft kerkelijke eenheid. „Ik hoopte dat er meer visie aan het licht was gekomen.” Ds. Buys merkt dat niet alleen in de NG-Kerk, maar ook in zijn eigen kerk een sterk verlangen naar eenheid leeft. Op regionaal vlak is er al heel wat toenadering. De predikant woonde in oktober de synode van de NG-Kerk in Pretoria bij.
Zijn stelling wordt door het onderzoek bevestigd. Dat is uitgevoerd door twee theologen van de NG-Kerk, dr. Kobus Schoeman en ds. Jan Bischof. Het volgens Die Kerkbode wetenschappelijk opgezette onderzoek draagt de naam ”Kerkspiegel”.
In het onderzoek geeft 60 procent van de predikanten aan dat hun gemeenten nog niet rijp zijn voor hereniging. Een krappe 40 procent van de kerkenraadsleden denkt dat gemeenteleden nog niet zover zijn; 21 procent van de predikanten en 36 procent van de kerkenraadsleden weten niet precies hoe ze moeten reageren. Verreweg de meeste predikanten en kerkenraadsleden zijn het er echter over eens dat er binnen de NG-kerkfamilie een grotere zichtbare eenheid moet komen.
Verreweg de meeste ondervraagden zijn van mening dat gemeenten zelf moeten kunnen beslissen of ze plaatselijk tot eenheid overgaan met kerken van de NG-kerkfamilie. Dr. Schoeman denkt dat veel predikanten verder van de dagelijkse werkelijkheid afleven dan gemeenteleden. Hij ziet dit als verklaring voor het feit dat gemeenteleden massaal voor hereniging zijn.
Over kerkelijke aanvaarding van lidmaten uit de NG-familie binnen de grote NG-Kerk is 96 procent van de predikanten positief. Dat betekent dat men de vanouds blanke kerk openstelt voor andere leden van de kerkenfamilie en met hen onder meer het heilig avondmaal wil vieren en begrafenissen bijwonen. Van de predikanten is 3 procent hier uitgesproken tegen.
