Rusland, een federatie van 145 miljoen mensen, is met naar schatting 75 miljoen Russisch orthodoxe christenen het belangrijkste orthodoxe land.Het kerstfeest is door gebruikmaking van de Juliaanse kalender in Rusland dertien dagen later dan in de westerse christelijke kerken die de Gregoriaanse kalender volgen.

De Russisch orthodoxe kerk werd in 1484 onafhankelijk van de wieg van de orthodoxie, de oosters-orthodoxe kerk van Constantinopel. De rooms-katholieke kerk keerde 430 jaar eerder al Constantinopel de rug toe.

Er zijn tal van orthodoxe kerken die kerst in januari vieren onder meer die in Bosnië, Bulgarije, Ethiopië en Servië.