Een granaat raakte het gebouw waarin de militairen zich ophielden, aldus een woordvoerder. Zeker twintig andere militairen raakten gewond, van wie enkelen er ernstig aan toe zijn. Het leger wilde niet zeggen waar het incident gebeurde, maar volgens ooggetuigen was dat in de oostelijke wijk Shejaiya in Gaza-stad.In Gaza-stad braken maandagavond hevige gevechten uit tussen Israëlische troepen en Palestijnse strijders van Hamas en Islamitische Jihad.

Kort voor zonsopgang rolden Israëlische tanks de zuidelijke stad Khan Younis binnen. Het was de eerste keer dat grondtroepen het bolwerk van de Palestijnse Hamasbeweging binnendrongen. De tanks, ondersteund door gevechtshelikopters, leverden vuurgevechten met strijders van Hamas en andere Palestijnse bewegingen.

Bij beschietingen in de Gazastrook vielen volgens ziekenhuizen in het gebied vanochtend ten minste achttien doden.

Israëlische strijdkrachten namen maandag verscheidene torenflats in en voerden aanvallen uit op smokkeltunnels en verscheidene moskeeën.

Maandag arresteerden de Israëliërs zo’n tachtig Palestijnen, onder wie een aantal vermoedelijke Hamasstrijders. Een aantal van de opgepakte Palestijnen is voor verhoor overgebracht naar Israël. Bij een gevecht bij een strategisch gelegen heuvel nabij Gaza-stad probeerden Hamasstrijders die zich in een tunnel hadden verstopt zondagochtend twee Israëlische soldaten gevangen te nemen, maar dat werd verijdeld.

Bij die actie, die door het leger niet bekend werd gemaakt, sneuvelde volgens Israëlische militairen wel een soldaat. Hamas houdt sinds 2006 een Israëlische soldaat gevangen en de gevangenneming van nog een militair zou de organisatie goed van pas komen in eventuele onderhandelingen over de vrijlating van strijders.

Door een andere beschieting in Jabaliya kwamen drie mensen om het leven. In Zeitun werd volgens ooggetuigen een gebouw verwoest waarin zich ongeveer dertig mensen bevonden. De Israëlische marine schoot ook vanaf zee op de Gazastrook. Tien Palestijnen zouden daardoor omgekomen zijn in Deir al-Balah.

Israëlische tanks rolden zaterdag het door Hamas bestuurde gebied in. Dat gebeurde na een aantal dagen van luchtaanvallen. Israël voert een vergeldingsactie voor de raketten die Hamas afvuurde na het verlopen van een staakt-het-vuren.

Sinds de eerste aanval zijn volgens medici in de Gazastrook zeker 560 Palestijnen om het leven gekomen. Onder hen zijn ongeveer 100 kinderen. Meer dan 2700 mensen zijn volgens de artsen gewond geraakt.

Raketten vanuit de Gazastrook landen steeds dieper in Israël. Dinsdag bereikte een raket de stad Gedera, circa 45 kilometer van de grens. Door de raketaanval raakte een baby lichtgewond. Drie andere raketten die vanuit de Gazastrook werden afgevuurd troffen geen doel.

Hamas kondigde al aan doelen dieper in Israël te raken als de militairen niet stoppen met de aanval op de Gazastrook. Het laatste ’record’ was van 30 december, toen voor het eerst Beersheva werd geraakt, op 42 kilometer afstand van de Gazastrook.

De Israëlische regering van premier Olmert wees maandag het voorstel van de Franse president Sarkozy van de hand om een bestand in acht te nemen. Tijdens dit staakt-het-vuren zou er humanitaire hulp kunnen worden verleend. „Het resultaat van de operatie moet zijn dat Hamas niet alleen stopt met het afvuren van raketten, maar ook niet meer in staat is ze af te schieten”, aldus Olmert tegen Sarkozy.