Volgens waarnemers wijst de stap op een mogelijke escalatie van de gewelddadigheden. Israël heeft duizenden militairen samengetrokken aan de grenzen van de Gazastrook voor een mogelijk grondoffensief.Bij veel van de buitenlanders gaat het om mensen die met Palestijnen getrouwd zijn, en hun kinderen. Voor hen wordt vrijdagochtend de grensovergang Erez geopend.

Palestijnen kunnen de Gazastrook niet verlaten. Het door Israël belaagde gebied is daarom wel eens omschreven als ’s werelds grootste openluchtgevangenis.