Pagijev was vijf jaar lang burgemeester van Vladikavkaz, de hoofdstad van de deelrepubliek Noord–Ossetië. Hij trad in februari van dit jaar af. Zijn opvolger, Vitali Karajev, werd eind vorige maand al doodgeschoten.Noord–Ossetië, in het Kaukasusgebergte, wordt geteisterd door geweld. De afgelopen jaren zijn er meerdere aanslagen gepleegd, onder meer door extremistische moslims. In 2004 vonden meer dan driehonderd mensen de dood tijdens een gijzelingsdrama in een school in de Noord–Ossetische stad Beslan.