Twee schepen waren ’s nachts in de problemen gekomen en hadden hulp nodig van de marine. Een derde schip kon kort daarna op eigen kracht op Lampedusa komen. In de loop van de dag onderschepte de marine een vierde schip met immigranten.De immigranten zijn naar een opvangcentrum gebracht. Dat zit nu bomvol. In het centrum, dat plaats biedt aan 850 mensen, zaten al 160 immigranten.

Het eiland van 20 vierkante kilometer, dat ruim 200 kilometer ten zuiden van Sicilië ligt en ongeveer 113 kilometer ten oosten van Tunesië, is een populaire bestemming van economische migranten. Steeds vaker proberen illegalen Italië te bereiken in de hoop in Europa een beter leven op te kunnen bouwen, aldus het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.