Het CBS onderzocht het studieverloop van 54.000 studenten die zich in de studiejaren 1991/1992 tot en met 1995/1996 voor het eerst inschreven voor een voltijd studie hbo. Ongeveer de helft van die studenten was vrouw.

Na vier jaar bleek gemiddeld 40 procent van de vrouwen en 30 procent van de mannen een diploma te hebben gehaald voor de opleidingsrichting waarvoor ze zich inschreven. Studenten die overstapten naar een totaal andere studie zijn niet in het onderzoek meegenomen. Na zes jaar had 56 procent van de mannen en 64 procent van de vrouwen een diploma op zak.

Meer mannen dan vrouwen maken de hbo-opleiding niet af: ze verlaten anderhalf keer zo vaak de opleiding zonder diploma dan vrouwen. Van de mannelijke studenten die in 1995 begonnen, had na vier jaar een kwart het hbo verlaten en was ook niet van plan op de universiteit door te gaan. Van de vrouwen had 19 procent na vier jaar, en 21 procent na zes jaar het hoger onderwijs de rug toegekeerd.

Uit het onderzoek blijkt verder dat vooral studenten op technische opleidingen het het beste doen. In de sector techniek bleek dat 65 procent van de mannen en 71 procent van de vrouwen die in 1995 aan hun studie begonnen, na zes jaar een diploma haalde. Het pedagogisch onderwijs laat de meeste overstappers zien. Zes procent van de mannelijke en 8 procent van de vrouwelijke pedagogiekstudenten haalde uiteindelijk een hbo-diploma in een andere sector.