Dat stelde hoogleraar Arnold van Huis van het Laboratorium voor Entomologie van de Wageningen Universiteit maandag. Insecten vormen in de toekomst een noodzakelijke vleesvervanger, aldus de wetenschapper.Volgens Van Huis zijn insecten nu al beperkt verkrijgbaar. „Drie bedrijven die insecten als voer aan dierentuinen leveren, hebben zich verenigd. Ze voeren sinds een jaar een aparte productielijn van insecten die door mensen kunnen worden gegeten.”

De hoogleraar verwacht dat de beestjes in 2020 in de schappen van Nederlandse supermarkten liggen en wellicht zelfs nog eerder.

Mensen moeten insecten eerst leren waarderen. „Dat ze deze beestjes niet willen eten, zit tussen de oren”, stelt Van Huis. „Maar dat gaat veranderen. Veel consumenten ook garnalen en slakken leren eten. De afgelopen tien jaar is de acceptatie van insecten als voedsel enorm toegenomen. Over nog een jaar of tien is Nederland zo ver dat insecten overal verkrijgbaar zijn.”

Tachtig procent van de wereldbevolking eet al insecten. In totaal staan wereldwijd 1400 verschillende insectensoorten op het menu. Insecten worden steeds belangrijker als vleesvervanger. De productie van vlees gaat overal ten koste van landbouwgrond en draagt in ernstige mate bij aan het broeikaseffect.

De acceptatie van insecten als voedsel neemt in Nederland sneller toe als wordt gezocht naar nieuwe toepassingen, denkt Van Huis. „Ik kan mij voorstellen dat niet iedereen een sprinkhanenkop tussen zijn kiezen wil vermalen. Maar verwerk ze tot een gehaktbal en niemand klaagt.” Volgens de wetenschapper zijn wetswijzigingen nodig vóór insecten in de schappen belanden.