Zoutfabriek Frisia in Harlingen wil een vergunning van de overheid om bij de havenmond van Harlingen naar zout te boren. TNO komt in het onderzoek tot de conclusie dat vooral strenge milieuregels Frisia op kosten zullen jagen. Het onderzoeksinstituut uit Delft heeft de studie gebaseerd op dezelfde criteria als waarop enkele jaren geleden wel toestemming is verleend om gas te winnen uit het wad.Zoutfabriek Frisia legt zich nog niet neer bij de uitkomsten van het TNO-onderzoek. „Zoals TNO het omschrijft is zoutwinning inderdaad niet lonend”, aldus een woordvoerder van Frisia. „Maar zout is iets anders dan gas. Dus moet je ook andere criteria hanteren.” Om helderheid te verschaffen wil Frisia het komende jaar een milieu effectrapportage (MER) laten uitvoeren.

Het bedrijf wil graag zout uit de Waddenzeebodem winnen, omdat boringen op het vasteland inmiddels omstreden zijn. Frisia haalt zout uit de grond in Noordwest-Friesland, maar dat gaat gepaard met een veel grotere bodemdaling dan eerst werd voorspeld. En dat heeft tot gevolg dat huizen forse schade hebben opgelopen.

De provincie Friesland ondersteunt het initiatief van de zoutfabriek voor een MER. „Als provincie willen we af van zoutwinning op de vaste wal vanwege de schade. Maar daarmee staat de toekomst van Frisia op het spel. Winning uit de Waddenzee zou dan een goed alternatief zijn. Als de MER uitwijst dat zoiets kan binnen aanvaardbare milieugrenzen, dan is de provincie daar geen tegenstander van”, aldus gedeputeerde Galema.

Tegen zoutwinning uit de bodem van de Waddenzee zijn al verschillende protesten geweest. De actiegroep ”Laat het zout maar zitten” spande in 2005 een rechtszaak aan tegen Frisia, maar verloor deze.

De gemeente Franekeradeel uitte in 2007 bezwaren tegen gas- en zoutwinning in Noordwest-Friesland vanwege de bodemdaling. Te sterke daling van de bodem veroorzaakt problemen bij sluizen, dijken en gemalen. Die moeten worden aangepast om overtollig regenwater te kunnen wegpompen.