De Arca heeft twee vijftien meter lange veegarmen en is uitgerust met een radarsysteem waardoor de bemanning overzicht heeft over de olievlek waarmee zij bezig is. Met dit oliedetectiesysteem SeadarQ kan het schip in principe ook ’s nachts werken. „Komende nacht gaat de Arca dat proberen”, liet een woordvoerster van Rijkswaterstaat vrijdag weten.

De Rijndelta is al tien dagen in het gebied. Het schip heeft tot nu toe 1600 kubieke meter van de zware olie kunnen opruimen. Het kon pas zondag voor het eerst echt in actie komen omdat het weer eerder te slecht was. De Arca was dinsdag ter plekke, maar vanaf dat moment waren de omstandigheden ook weer te slecht om te werken.

De twee schepen werken vlak bij elkaar, „zij kunnen elkaar zien”, aldus de woordvoerster van Rijkswaterstaat. Hoe lang het opruimen van de ruim 20.000 ton olie in totaal gaat duren, is afhankelijk van het weer.

Volgens Rijkswaterstaat is de weersvoorspelling voor zaterdag redelijk, maar de minister van Visserij van Galicië zei vrijdag dat de streek zich „moet voorbereiden op het ergste”. Harde wind drijft een enorme olievlek van ten minste 9000 ton naar de noordwestkust van Spanje. Die ligt op ongeveer 30 kilometer van het vasteland. Eerder al vervuilde stookolie uit de Prestige de kust over 500 kilometer.

De minister van Milieu van Galicië zei vrijdag dat de gezonken tanker waarschijnlijk nog steeds olie lekt. Patrouillevliegtuigen hebben nieuwe olievlekken waargenomen bij de plek op 250 kilometer uit de kust waar de Prestige tien dagen geleden met 60.000 ton olie zonk.

De Spaanse Groene Partij heeft een aanklacht ingediend tegen de regering in Madrid. Zij verwijt haar een reeks fouten, waardoor „een controleerbare situatie is veranderd in een van de grootste olierampen ter wereld”.