Zalm zei dit vrijdag bij de presentatie van een herziening van het verkiezingsprogramma van de VVD. Bij de vorige verkiezingen was er in de campagnes weinig aandacht voor de economische situatie van Nederland, maar Zalm wil dat nu wel centraal stellen. Er zijn jaren geweest van dalende werkloosheid en zonder financieringstekort van de overheid. Nu het economisch minder wordt, moeten we niet opnieuw in een glijbaan naar beneden komen, aldus Zalm.

Premier Balkenende vindt het voorbarig om zich nu al uit te laten over het wel of niet algemeen verbindend verklaren van CAO’s. Hij rekent erop, dat de sociale partners zelf hun verantwoordelijkheid nemen.

De FNV voelt zich beledigd door de opmerkingen van Zalm. „Hij vertrouwt er kennelijk niet op dat we een afspraak nakomen die we een dag eerder hebben gemaakt. Zalm zou meer klasse moeten hebben”, aldus een woordvoerster.

CNV–voorzitter D. Terpstra vindt dat het de VVD–leider zou sieren om eens zijn mond te houden. „Buitengewoon ongepast dat hij nu als een bovenmeester de klas toespreekt. Hij moet eens waardering tonen voor de verantwoordelijkheid die wij nemen.”

Ook de werkgeversorganisatie MKB–Nederland zegt de VVD–wens niet te begrijpen. „Hij moet zich hier niet mee bezighouden”, vindt secretaris sociale zaken A. van Delft. Hij benadrukt dat de werkgevers– en werknemersorganisaties zelf hun verantwoordelijkheid hebben genomen. „Laat Zalm de CAO–onderhandelaars maar helpen door de lasten te verlichten, in plaats van steeds het algemeenverbindverklaren ter discussie te stellen.”

Ondernemingsorganisatie VNO–NCW zegt eveneens dat de wens van de VVD–leider nu niet aan de orde is. „Dit heeft geen toegevoegde waarde”, reageert een woordvoerder van VNO–NCW. „We hebben donderdag een akkoord gesloten over de bandbreedte waarin de lonen mogen stijgen. VNO–NCW heeft geen enkele reden om aan de uitvoering van dit akkoord te twijfelen, zoals Zalm dus wel doet.”