De minister-president zei dat tijdens een bijeenkomst van het Nederlands Genootschap van Hoofdredacteuren in Den Haag. De premier vroeg de aanwezige hoofdredacteuren of de gretige media-aandacht voor Ratelband nog iets met serieuze journalistiek te maken heeft. „Of is het sensatie? Want waar hebben we het nu eigenlijk over met Ratelband?”

Volgens Balkenende is de kandidaat-lijsttrekker van Leefbaar Nederland niet meer dan een instrument om stemmen te winnen en hoger in de peilingen te komen. „We lopen het risico dat transfers in de politiek straks net zo gewoon zijn als in de voetballerij. Alles lijkt immers mogelijk in de strijd om mediagenieke koppen.”

Balkenende zei verder dat de media in het algemeen te gretig zijn met het tonen van verbaal en fysiek geweld. „Vrijheid kan nooit zonder verantwoordelijkheid, ook persvrijheid niet. Media zijn medeverantwoordelijk voor de manier waarop we in Nederland met elkaar omgaan.”

De premier vindt dat journalisten zich bewuster moeten zijn van hun maatschappelijke verantwoordelijkheid. De media hebben weliswaar niet primair een opvoedende rol, maar journalisten moeten zich volgens Balkenende vanuit hun maatschappelijke verantwoordelijkheid wel steeds nadrukkelijk bewust zijn van de keuzes die ze maken en de prioriteiten die ze stellen.