Het schip de Maejan kapseisde zondagavond laat (lokale tijd) nabij de havenstad Ballesteros. De veerdienst was met zeker 96 passagiers op weg naar Aparri, een andere havenstad. Het gebied in het noorden van de Filippijnen staat bekend om de hoge golven en de sterke stromingen.Scheepsrampen treffen het land vaker. Zo vonden vorige maand zeker 42 mensen de dood toen een ferry werd overvallen door een hevige storm. En in juni had de ergste scheepsramp in twintig jaar plaats. Circa 800 mensen kwamen om het leven toen het schip Princess of the Stars een rif ramde en kapseisde tijdens een tyfoon.