Ook de stafchef van de gouverneur, John Harris, wordt verdacht, meldden openbaar aanklagers dinsdag. Beiden werden thuis in Chicago gearresteerd.Obama gaf kort na zijn verkiezing tot president zijn zetel in de senaat van het Amerikaanse parlement, het Congres, op. De gouverneur van Illinois kreeg daardoor het recht een vervanger aan te wijzen.

Volgens Amerikaanse media onderzocht de federale recherche FBI al drie jaar de handel en wandel van de regering-Blagojevich. Rechercheurs kregen toestemming de telefoongesprekken van de gouverneur af te luisteren.

De affaire is niet het eerste corruptieschandaal op hoog niveau in Illinois. De voorganger van Blagojevich, George Ryan, zit een gevangenisstraf uit na een veroordeling wegens omkoping.

Obama is niet bij het corruptieschandaal betrokken. Dit heeft een van de aanklagers in de zaak, Patrick Fitzgerald, gezegd tijdens een persconferentie. Ook al is Blagojevich gearresteerd, kan hij toch nog een opvolger van Obama als senator aanwijzen, aldus Fitzgerald.

Het kantoor van Obama wilde nog niet reageren op de corruptiezaak en komt later met een verklaring.