De commissie krijgt anderhalf jaar de tijd om te onderzoeken waarom de aanslagen werden gepleegd, wat er gedaan had kunnen worden om ze te voorkomen en welke maatregelen Washington moet nemen om herhalingen te voorkomen. Volgens de afspraken mocht president Bush de voorzitter van de commissie benoemen. Vervolgens benoemden de Democraten oud-senator George Mitchell tot vice-voorzitter van de commissie.

Beide partijen hebben tot half december de tijd om de tien ontbrekende commissieleden te benoemen. De 79-jarige Kissinger genit veel gezag in politiek Washington, maar is bij velen ook omstreden vanwege zijn rol in het Vietnam-conflict en de opstelling van Amerika in het verleden tegenover Chili. President Bush was aanvankelijk tegen een onderzoek naar de septemberaanslagen, maar ging uiteindelijk akkoord na publieke en politieke druk.