Dat meldde de Amerikaanse prolifenieuwssite lifenews.com maandag. Thomas Perrelli gaf Michael Schiavo juridisch advies in zijn strijd om zijn comateuze vrouw te laten overlijden. Na een slepende procedure, waarin zelfs president Bush intervenieerde, besliste de rechter in maart 2005 dat de voeding aan Terri Schiavo mocht worden stopgezet. Kort daarna overleed de Amerikaanse op 41-jarige leeftijd. Perrelli ontving in oktober 2006 een prijs voor zijn inspanningen in de zaak-Schiavo. In die zaak werkte hij samen met onder anderen de pro-euthanasieadvocaat George Felos.Perrelli, die momenteel nog werkzaam is bij het Washingtonse advocatenkantoor Jenner & Block LLP, zal Obama gaan adviseren bij het aantrekken van topfunctionarissen voor het ministerie van Justitie. De raadsman bracht 500.000 dollar bijeen voor de presidentiële campagne van Obama.

De keuze voor Perrelli is geen verrassing, gezien eerdere uitspraken van Obama over de lijdensweg van Terri Schiavo. De Democratische senator verklaarde in een debat met zijn rivaal Hillary Clinton dat het steunen van een voorstel in de Senaat om Terri’s leven te redden „zijn grootste fout was.” Het Congres nam enkele weken voor Schiavo’s dood een wet aan die het mogelijk maakte haar zaak voor een federale rechter te brengen, in een uiterste poging euthanasie af te wenden. De rechter kende echter het verzoek van Michael Schiavo om zijn vrouw te laten sterven toe.

Volgens Obama had hij destijds tegen het wetsvoorstel in het geweer moeten komen. „Het was niet iets waar ik me gemakkelijk bij voelde. Maar het was ook niet iets waar ik tegenin ben gegaan en een halt heb toegeroepen. Ik denk dat dat een fout was, en ik denk dat het Amerikaanse volk weet dat het een fout was. Als hoogleraar constitutioneel recht wist ik beter.”