In 2008 vonden tot nu toe al bijna 5400 mensen de dood. In 2007 stierven 2477 mensen door drugsgerelateerd geweld. „We hebben de piek nog niet bereikt. Ik zie nog steeds een toename", aldus Medina Mora.De meeste doden vallen in de noordelijke staten, zoals Chihuahua, Sinaloa en Baja California. Daar bevechten een aantal criminele organisaties elkaar voor de beste smokkelroutes van en naar de lucratieve markt in de Verenigde Staten. De drugsbendes zijn extreem wreed. Ze onthoofden hun slachtoffers en dumpen lichamen op de stoep bij de aanklagers.

De Mexicaanse regering heeft de bendes de oorlog verklaard en zet het leger in om het geweld in te tomen. De aanpak werpt echter nog niet veel vruchten af, onder meer omdat overheidsfunctionarissen ook in dienst zijn van criminele organisaties. Tevens komen veel wapens die bedoeld zijn voor het Amerikaanse leger in handen van de criminele bendes. Zij hebben de beschikking over onder meer granaten, raketwerpers en automatische geweten.