Olmert zei dat zondag in de marge van de wekelijkse ministerraad.„Als Jood heb ik me geschaamd voor de taferelen van Joden die het vuur openden op onschuldige Arabieren in Hebron”, aldus Olmert. „Er is geen andere definitie dan de term pogrom om te beschrijven wat ik heb gezien”.

Israëlische veiligheidstroepen ontruimden donderdag een door ultraorthodoxe Joodse kolonisten bezet pand in de stad Hebron. De kolonisten koelden hun woede daarop op Palestijnen en hun bezittingen. Auto’s en woningen gingen in vlammen op en zeker drie Palestijnen raakten gewond door kogels.

Olmert refereerde aan de vele pogroms uit de geschiedenis, waarbij Joden het slachtoffer waren. „Wij zijn zonen van een natie die weet wat de betekenis van een pogrom is, en heb pas besloten dit woord te gebruiken na diep nadenken”.

De Israëlische premier zei verder dat hij zijn minister van Defensie Ehud Barak en de relevante overheidsdiensten opdracht heeft gegeven om alles te doen om herhaling te voorkomen.

De politiek en het leger in Israël maken zich steeds meer zorgen over het extremisme onder de kolonisten, zeker nu steeds vaker het leger ook het doelwit is. De kolonisten verzetten zich op religieuze gronden fel tegen een mogelijke ruil van land voor vrede. Op de Westelijke Jordaanoever inclusief Oost-Jeruzalem wonen meer dan 500.000 Israëli’s tussen circa 2,5 miljoen Palestijnen.