Harpers Conservatieve Partij won in oktober nog vervroegde verkiezingen, maar haalde net niet de vurig gewenste meerderheid. Nu vecht hij voor het overleven van zijn zeven weken oude minderheidsregering.De crisis brak vorige week uit toen de regering voorstelde flink in de subsidies aan politieke partijen te snijden. De maatregel zou vooral de oppositie hard treffen. Een ander omstreden voorstel was ambtenaren het stakingsrecht te ontnemen. Beide plannen zijn inmiddels van tafel. Ook is de oppositie ontevreden over de stappen die de regering wil nemen om de financiële crisis te lijf te gaan.

Zijn tegenstanders hebben al gezegd dat Harper uitstel van executie zoekt. Als het parlement wordt geschorst, dan zal de oppositie eind januari direct weer een motie van wantrouwen indienen.

Gouverneur-generaal Michaëlle Jean, de vertegenwoordiger van het officiële staatshoofd van Canada, de Britse koningin Elizabeth, stemde desondanks in met het verzoek van Harper om het parlement te schorsen. Harper wil op 27 januari een nieuwe begroting presenteren.

Tot die tijd hoopt hij met alle partijen gesprekken te voeren om samen oplossingen te vinden voor de economische problemen van Canada. Volgens Harper zijn alle partijen samen verantwoordelijk voor de crisis.

De oppositie denkt daar anders over. Zij wil af van Harper en de kans dat de partijen nu nader tot elkaar komen, lijkt klein. „We kunnen hem niet vertrouwen”, oordeelde leider Jack Layton van de Nieuwe Democraten hard over Harper. „Dit is een trieste dag.”