Opzienbarende burgemeesterskandidaat Leiden
De gemeenteraad van Leiden heeft Harry Groen voorgedragen als nieuwe burgemeester. Als minister Remkes van Binnenlandse Zaken Groen inderdaad benoemt, krijgt Leiden een burgemeester die zeker tweemaal in opspraak is geweest wegens zijn declaratiegedrag. De Leidse raad heeft echter alle vertrouwen in de 58-jarige VVD’er.
De vertrouwenscommissie voor de benoeming van een nieuwe burgemeester achtte Groen als enige van twaalf kandidaten geschikt. Het burgemeestersreferendum, waarmee de Leidenaren zouden kunnen kiezen uit twee kandidaten, komt daarmee te vervallen. Groen was de afgelopen twee jaar waarnemend burgemeester in de gemeenten Landsmeer en Brielle.
In de periode van 1998 tot en met 2000 was Groen in Amsterdam wethouder van onder meer Financiën. Daar nam hij ontslag na onduidelijkheden over zijn declaraties. Hij ontkende overigens alle beschuldigingen die Het Parool en AT5 uitten.
Afgelopen weekeinde zette de Koninklijke Nederlandse Atletiek Unie (KNAU) Groen nog uit zijn functie als voorzitter. De KNAU meende dat zijn positie onhoudbaar was geworden na het gedwongen ontslag als president-commissaris van sportcomplex NV Omniworld in Almere. Ook daar was het de juistheid van Groens declaraties die in twijfel werd getrokken.
De Leidse gemeenteraad zegt desondanks alle vertrouwen te hebben in Groen. „We hebben de twee zaken uitvoerig onderzocht en komen tot de conclusie dat Groen geen misbruik heeft gemaakt van de algemene middelen. Voor ons telt alleen dat Groen over goede bestuurskwaliteiten beschikt”, aldus C. Broeyer, voorzitter van de vertrouwenscommissie.
De verklaringen die Groen voor de commissie aflegde, zijn voorgelegd aan commissaris van de koningin in de provincie Zuid-Holland J. Franssen en Remkes. „Uit zijn uitleg blijkt dat al deze zaken berusten op misverstanden en dat zeker geen opzet in het spel is”, zei Broeyer. „Geruchten over misbruik lijken ongefundeerd. Hij wordt ten onrechte nauwlettend in de gaten gehouden.”
Voor de vacature van burgemeester van Leiden meldden zich twaalf kandidaten. Onder hen was één vrouw en geen vertegenwoordiger van het CDA. Uit de twaalf kandidaten selecteerde Franssen een kleiner aantal, waaruit de Leidse vertrouwenscommissie op haar beurt weer twee had moeten kiezen.
Groen is nu mogelijk de opvolger van J. Postma die vorig jaar ontslag nam. Postma ging weg, omdat in de gemeenteraad was gelekt over de slechte beoordelingen naar aanleiding van zijn functioneringsgesprek.