Zimbabwe verkeert al tijden in een crisis. Mugabe en zijn opponent Morgan Tsvangirai kwamen in september overeen de macht te delen. Maar sindsdien strijden ze over de invulling van ministersposten. Volgens waarnemers is het vooral Mugabe die vooruitgang blokkeert.„Het delen van macht in Zimbabwe is dood en het zal niet werken met een dictator die niet echt gelooft in het delen van macht", aldus Odinga na afloop van een gesprek dat hij in de Keniaanse hoofdstad Nairobi voerde met Tsvangirai.

De oppositieleider is bezig met een reis langs een reeks Afrikaanse landen om steun te verwerven. Kenia, waar vorig jaar nog een ernstige politieke crisis heerste, die pas ten einde kwam toen de huidige president Mwai Kibaki de macht besloot te delen met Odinga, steunt Tsvangirai. Odinga gaf aan dat Robert Mugabe in een isolement moet worden gedwongen, waarin hij geen andere keus meer heeft dan af te treden.

De situatie in Zimbabwe, tot enkele jaren geleden een van de meest welvarende landen van Afrika, wordt intussen van kwaad tot erger. Sinds zondag beschikken de meeste inwoners van de hoofdstad Harare niet over schoon drinkwater. Bovenop de economische malaise verslechtert nu ook de volksgezondheid. De ziekte cholera heeft inmiddels bijna zeshonderd levens geëist.