Diplomaten werken koortsachtig aan een compromis voor een NAVO-vergadering met ministers van Buitenlandse Zaken, dinsdag en woensdag in Brussel. De Verenigde Staten, Polen en de Baltische staten dringen hard aan op kandidaat-lidmaatschap voor de voormalige Sovjetlanden, maar veel West-Europese landen zijn terughoudender.Veel landen vinden dat Georgië en Oekraïne eerst stabiele democratieën moeten worden, die niet meer bijvoorbeeld onverhoeds Russen bombardeert in Zuid-Ossetië. Afgelopen donderdag zei ook de Nederlandse minister Verhagen dat Georgië nog niet rijp is voor de NAVO.

De Amerikaanse minister Condoleezza Rice van Buitenlandse Zaken en haar Duitse collega Frank-Walter Steinmeier hebben woensdag nog een hard telefoongesprek gevoerd over het actieplan, meldden bronnen in Brussel gisteren.

De Amerikanen zinnen inmiddels op een alternatief voor het gebruikelijke actieplan naar lidmaatschap. Ze stellen een alternatieve aanpak voor, zonder allerlei politieke druk. Maar de tegenstanders vrezen dat ze zonder actieplan met criteria de greep op toetreding verliezen. Hun doemscenario is dat de ex-Sovjetlanden over twee jaar NAVO-lid worden, zonder dat ze er politiek en militair klaar voor zijn. Nederland en andere landen in het bondgenootschap moeten dan verplicht meevechten om deze landen te verdedigen als ze bijvoorbeeld weer een grensconflict hebben met Rusland.

Diplomaten zeggen tegelijk dat ze Oekraïne en Georgië niet helemaal een koude douche willen geven. Anders zouden ze zich weer tot Rusland kunnen wenden.

De twee landen wijzen er echter op dat ze wel een toezegging op zak hebben. Onder zware druk van de Amerikaanse president George Bush zegde de NAVO enkele maanden geleden toe dat Oekraïne en Georgië ooit lid mogen worden. Maar wie goed oplette, zag dat er geen datum werd genoemd bij die belofte.

De Russische president Medvedev toonde zich gisteren tevreden dat de VS niet meer aandringen op kandidaat-lidmaatschap van de NAVO voor Georgië en Oekraïne.