In de periode 2000 tot 2007 zou in zeventien lidstaten een bedrag van in totaal 3 miljard euro bespaard zijn als merkloze geneesmiddelen meteen op de markt waren toegelaten, blijkt uit een steekproef.Europees commissaris Kroes (Mededinging) stelt dat in een rapport dat ze vrijdag heeft gepresenteerd. Kroes zal de uitkomsten ervan met de sector bespreken.

De Europese Commissie zal niet aarzelen antitrustzaken tegen bedrijven te beginnen als ze de mededingingsregels aan hun laars lappen, waarschuwde ze. Kroes kan in zulke gevallen hoge boetes opleggen.

Het rapport bevat een opsomming van tactieken waarnaar pharmaceutische bedrijven grijpen om merkloze producten te weren. Het gaat onder meer om het aanvragen van meerdere patenten op hetzelfde medicijn en het aanspannen van juridische procedures tegen concurrenten.

Ambtenaren van Kroes deden eerder deze week invallen bij een aantal geneesmiddelenfabrikanten in diverse lidstaten. Ze wilde niet bekendmaken welke bedrijven het betrof of waarvan ze precies worden verdacht. Ook in januari van dit jaar stuurde de Europese Commissie inspecteurs naar pharmaceutische bedrijven.