De stichting ijvert al tientallen jaren voor de komst van een historische werf in de havenstad.De gemeente Elburg heeft de eerste fase van de bouwvergunning verleend, zo meldde ze gisteren. Ook is goedkeuring verleend voor de benodigde wijziging van het bestemmingsplan. „Goedkeuring voor de tweede fase, het technische deel van de verbouwing, volgt snel hierna”, zegt penningmeester H. van den Pol van de Stichting tot Behoud van Elburger Botters nog wat voorzichtig. Pas als ook het tweede deel van de vergunning binnen is, gaat de vlag uit, zegt hij.

De verbouwing van Scheepswerf Balk in de haven van Elburg tot botterwerf gaat vermoedelijk medio 2009 van start. Al sinds de oprichting in 1975 wordt gedacht aan een historische werf voor de in onbruik geraakte botters. Dat jaar schafte de stichting de EB24 aan, de laatste nog in bedrijf zijnde botter van Elburg. Van den Pol was destijds secretaris van de stichting. „We wilden botters in de vaart houden. Bovendien zouden de historische schepen Elburg als haven behouden. Maar toen al wisten we dat we in de haven een scheepshelling wilden voor reparatie en onderhoud van de schepen.”

De werf van Balk stamt uit 1787. Het huidige pand wordt grondig verbouwd. De bouwvergunning ligt nog zes weken ter inzage, maar grote bezwaren worden niet meer verwacht. Aanvankelijk wilde de stichting de werf in september 2009 tijdens de Botterdagen openen. Voorwaarde was wel dat de vergunning al in september verleend zou zijn. „Die planning gaan we niet meer halen, maar we hopen wel in de winter van 2009 op 2010 de botters op de werf te kunnen onderhouden.”