Niet eerder tijdens het vredesproces, dat door Noorwegen op gang is geholpen, hebben de beide partijen op een zo hoog niveau contact gehad.

De bespreking tussen Wickremesinghe en Balasingham vond plaats aan de vooravond van een eendaagse internationale conferentie in Oslo over politieke en financiële steun aan Sri Lanka. Een Srilankaanse regeringsbron zei dat beiden van plan waren voor aanvang van de conferentie van vandaag een gezamenlijke verklaring af te leggen.

Balasingham was na afloop positief en zei dat onder meer was gesproken over bestandsschendingen in het oosten van Sri Lanka, waar zich incidenten hebben voorgedaan tussen moslims en Tamils. Wickremesinghe had weinig commentaar, maar zei bereid te zijn tot vervolgoverleg.

De ontmoeting in Oslo kreeg felle kritiek van de partij van de Srilankaanse president, Chandrika Kumaratunga, omdat Wickremesinghe de rebellen geloofwaardigheid zou verschaffen. De president en de premier van Sri Lanka worden afzonderlijk gekozen en zijn politieke rivalen.

De Tamil-rebellen, die in 1983 begonnen met hun strijd voor een eigen land, hebben in eerdere besprekingen laten weten dat zij bereid zijn genoegen te nemen met autonomie. Het laten vallen van de eis van volledige onafhankelijkheid werd gezien als een belangrijke stap vooruit.

In december wordt in Oslo een derde ronde van vredesbesprekingen gehouden. Die conferentie gaat over de mate van autonomie voor de Tamils, de terugkeer van vluchtelingen en de opbouw van de door de burgeroorlog getroffen gebieden. Noorwegen treedt in het vredesproces op als bemiddelaar tussen beide partijen.