Sotiris Hatzigakis, de minister van Justitie in Griekenland, wil de overvolle gevangenissen in zijn land ontlasten. De regering wil ook de duur van de voorlopige hechtenis inkorten. Daardoor komen dan nog eens 1500 gevangenen vrij.Op de lange termijn wil de Griekse overheid de wetgeving over drugscriminelen aanpassen aan de EU-wetgeving. Dan verdwijnen nog veel minder mensen in Griekenland achter de tralies.

Duizenden Griekse gevangenen waren sinds begin deze maand in hongerstaking. Zij protesteerden tegen de overvolle cellen. Volgens cijfers van het ministerie van Justitie hebben de gevangenissen gezamenlijk ruimte voor 7500 gedetineerden, maar er zitten ongeveer 12.000 mensen vast.

Bulgarije kampt met soortgelijke problemen. Dit land laat alleen gevangenen vrij die nu vast zitten voor relatief lichte delicten. Moordenaars en verkrachters maken geen kans op vervroegde vrijlating. In Bulgarije zitten ongeveer evenveel mensen in de gevangenis als in Griekenland.