De grootste bank van Frankrijk won zaterdagavond laat een inderhaast georganiseerde veiling om het belang. BNP Paribas betaalt 58 euro per aandeel voor het belang. Dat is een premie van 49 procent op de slotkoers vrijdag van het aandeel Crédit Lyonnais. Naar schatting ontvangt de Franse overheid 2,2 miljard euro uit de veiling.

De Franse regering overviel vrijdagavond de financiële wereld met de aankondiging het staatsbelang van bijna 11 procent te laten veilen. Zij stelde de slottermijn voor de veiling op zondagavond, maar het pleit bleek al 24 uur eerder beslecht.

BNP Paribas troefde concurrenten af zoals Crédit Agricole, Société Générale en het Duitse Allianz, eigenaar van de Franse verzekeraar AGF. De winnaar verklaarde zondag voorlopig geen bod te overwegen op de resterende aandelen van Crédit Lyonnais. Crédit Lyonnais, opgericht in 1863, is in grootte de zesde bank van Frankrijk. De bank heeft 30.000 werknemers in dienst en heeft 1800 kantoren.

De Franse overheid probeerde al drie jaar haar belang in Crédit Lyonnais te verzilveren. Lange tijd leek Crédit Agricole de beste papieren te hebben, maar de topman van Crédit Lyonnais, Jean Peyrelevade, verzette zich hiertegen. Crédit Agricole blijft nu op een belang staan van 10,5 procent, ongeveer even groot als het aandeel van BNP Paribas (10,9 procent) en AGF (10 procent).

Slechte investeringen in onroerend goed en een mislukt avontuur met de filmstudio’s van Metro-Goldwyn-Mayer brachten Crédit Lyonnais in de jaren ’90 op de rand van een faillissement. De Franse overheid wierp zich uiteindelijk op als redder en privatiseerde Crédit Lyonnais korte tijd later (1999).

De veiling van het bankenbelang past in de plannen van de regering haar kas te spekken. De komende jaren wil Parijs door de verkoop van staatsbelangen, zoals die in luchtvaartmaatschappij Air France, circa 40 miljard euro incasseren.