Gezien de verwachting dat de economische groei zal stagneren, of misschien zelfs in een recessie zal omslaan, moet rekening worden gehouden met een toename van de werkloosheid, aldus de Fed. Gelet op de waarschijnlijkheid van ’aanzienlijke zwakte’ in de economie, zinspeelden enkele beleidsmedewerkers op extra stappen gericht op ontspanning, met andere woorden verdere renteverlagingen. De suggestie werd gedaan tijdens de meest recente beraadslagingen achter gesloten deuren over het rentebeleid, 29 oktober.Op die zitting besloot de Fed tot een renteverlaging tot 1 procent, een niveau dat maar eenmaal eerder in de laatste halve eeuw werd gerealiseerd. Veel economen voorspellen dat de Fed de rente op zijn laatste vergadering in 2008, op 16 december, nog verder zal verlagen.

De Fed nam daarnaast verscheidene andere, ongekende maatregelen om de financiële onrust weg te nemen en banken aan te zetten tot kredietverstrekking aan klanten. Zo werden contanten voor kortetermijnleningen aangeboden, zodat bedrijven in staat werden gesteld hun dagelijkse onkosten voor salariëring en de aanvulling van voorraden te financieren.

In de nieuwe prognoses voorziet de Fed voor dit jaar 0 tot 0,3 procent groei van het bruto binnenlandse product en 1,1 procent inkrimping dan wel groei voor volgend jaar. Beide zijn ongunstiger dan de prognoses die in juli aan het Congres werden gepresenteerd.

Wat de landelijke werkloosheid betreft worden voor dit jaar percentages verwacht tussen de 6,3 en 6,5. Vorig jaar bedroeg de werkloosheid 4,6 procent. Voor volgend jaar wordt een stijging verwacht tot tussen de 7,1 en 7,6 procent, hoger dan de prognoses van afgelopen zomer.