Veel mensen weten niet dat antibiotica alleen bacteriën doden. Ze denken dat die ook, of uitsluitend, virussen bestrijden. Ook weet slechts een derde van de Nederlanders dat ongevoeligheid voor antibiotica -resistentie- ontstaat door veelvoudig en onjuist gebruik van deze medicijnen.Het SWAB-onderzoek had plaats in het kader van de eerste Europese Antibioticadag. Dinsdag worden overal in Europa activiteiten georganiseerd die de bevolking bewust moeten maken van de gevolgen van onnodig antibioticagebruik.

In veel Europese landen neemt de resistentie van bacteriën toe. Artsen menen dat er een reële kans bestaat dat er in de toekomst geen effectieve middelen meer voorhanden zijn voor de behandeling van ernstige infectieziekten zoals multiresistente tuberculose. Een infectie kan dan levensbedreigend worden. Wetenschappers zien ongevoeligheid voor bacteriedodende middelen daarom als een serieuze bedreiging van de volksgezondheid.

Het gebruik van antibiotica varieert sterk. In Zuid-Europa ligt het over het algemeen hoger dan in Noord-Europese landen. Nederland kent het laagste antibioticagebruik van Europa, vooral dankzij terughoudendheid van huisartsen bij het voorschrijven ervan. In Nederlandse ziekenhuizen vormen resistente bacteriën wel een toenemend probleem.

Om de kennis over juist gebruik van antibiotica te bevorderen start het RIVM, in samenwerking met SWAB, huisartsen, apothekers en andere gezondheidsinstellingen, dinsdag de publiekscampagne ”Antibiotica, gebruik ze goed en alleen als ’t moet!”.