Daarmee neemt de partij afstand van het cultuurrelativisme dat de partij in de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw kenmerkte. De algemene vergadering van de VVD ging zaterdag akkoord met de verwijzing in het nieuwe beginselprogramma dat geschreven is door partijleider Rutte. In het programma staat nu letterlijk: „De Nederlandse samenleving vindt haar oorsprong in de joods-christelijke traditie, het humanisme en de Verlichting.”Enkele leden wilden deze gehele passage schrappen, maar daar voelde Rutte niets voor en de overgrote meerderheid steunde hem daarin. Ook een poging om de verlichting een belangrijker accent te geven dan de joods-christelijke traditie, strandde.

Rutte benadrukte dat de verwijzing naar de traditie van het christendom geen belijdenis is, maar „een constatering.” Een van de redenen om ernaar te verwijzen, is volgens de VVD-fractievoorzitter in de Tweede Kamer de notie van vergeving in de christelijke traditie: „Dat is bijvoorbeeld bij de islam niet het geval.”

Een poging van enkele leden om de vrijheid van onderwijs in het VVD-beginselprogramma te verankeren, leed schipbreuk. In het oude beginselprogramma staat wel een passage over de vrijheid van onderwijs. Erelid en VVD-denker Vonhoff verzette zich vierkant tegen de verankering: „Op basis van de pacificatie hebben we in ons land vrijheid van onderwijs, maar daarmee is het geen liberaal beginsel en daarom hoort het niet thuis in een liberaal beginselprogramma.”

Rutte benadrukte direct daarna dat de VVD daarmee niet wil gaan tornen aan de grondwettelijke vrijheid van onderwijs, zoals vastgelegd in artikel 23 van de Grondwet. „De VVD is en blijft voorstander van artikel 23, maar het hoort niet thuis in een beginselverklaring”, aldus de VVD-leider.

Op verzoek van de leden wordt de binding van de liberalen aan het Huis van Oranje iets verzwakt. Rutte stelde voor dat de VVD als staatsvorm „kiest” voor de constitutionele monarchie. Omdat liberalen in hun hart niets voelen voor erfelijke staatsopvolging komt er nu in het nieuwe beginselprogramma te staan dat de VVD de constitutionele monarchie „steunt.”

Verder moet Rutte een plaagstootje richting de PvdA uit het conceptbeginselprogamma schrappen. De VVD’er stelde voor om in het programma te zetten dat zijn partij „strijdt voor verheffing van de onderklasse.” Rutte erkende dat hij daarmee een prik richting de sociaaldemocraten wilde uitdelen: „De PvdA heeft dit niet opgelost, daarom gaan wij het doen.” Het woord onderklasse zal nu worden gewijzigd in „mensen in moeilijkheden” of iets wat daar veel op lijkt.