Dat heeft minister Plasterk van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) vrijdag voorgesteld aan de ministerraad, die daarmee instemde.De PvdA-bewindsman gaat het budget van het stimuleringsfonds opschroeven. Volgend jaar krijgt de organisatie ter ondersteuning van de perssector 1 miljoen euro. Vanaf 2010 wordt het bedrag verhoogd naar 2,3 miljoen per jaar. „Het fonds kan met dit geld een belangrijke rol in het perslandschap blijven spelen. Die rol kwam in gevaar omdat de middelen van het fonds uitgeput raakten”, aldus een woordvoerder van de minister.

Met het erbij betrekken van de gratis kranten, zoals Metro, Sp!ts en De Pers, hoopt de minister dat het stimuleringsfonds kan bijdragen aan modernisering en innovatie in de perssector.

Plasterk gaat het Commissariaat voor de Media (CvdM) en het stimuleringsfonds vragen onderzoek te doen naar de nieuws- en informatievoorziening op regionaal en lokaal niveau. Dit op verzoek van de Tweede Kamer, die verwacht dat het nieuwsaanbod kan verschralen door het samenvoegen en verdwijnen van regionale en lokale dagbladtitels. „Die zorg wordt versterkt door de recente ontwikkelingen bij Wegener, de grootste uitgever van regionale kranten in Nederland”, aldus de zegsman.

Het kabinet hecht veel waarde aan zelfregulering binnen de journalistiek. Om die een extra impuls te geven verleent het kabinet gedurende drie jaar een subsidie van 150.000 euro aan de Raad voor de Journalistiek. Verder laat Plasterk onderzoeken of het wenselijk is een onafhankelijk mediafonds op te richten voor verslaggevers in conflictgebieden. Een werkgroep van het stimuleringsfonds gaat dat onderzoek uitvoeren.