Tsjetsjenië wordt volgens die tekst een republiek binnen Rusland, met een eigen president. Die moet daarna worden gekozen. Dat heeft de verantwoordelijk minister, Iljassov, vrijdag gezegd.

Rusland strijdt in de deelrepubliek al jaren tegen opstandelingen die zelfstandig willen zijn. Volgens Moskou verschansen zich er veel terroristen. Die zouden de volkstelling wel eens kunnen verstoren, maar „daar zijn we op voorbereid”, zei de minister.

Na het gijzeldrama in Moskou heeft de Russische president Poetin besloten vrede in Tsjetsjenië te bespoedigen, met hulp van loyale Tsjetsjenen. Er komen geen vredesbesprekingen met de rebellen. Rusland wil in de loop van 2003 ook verkiezingen houden in Tsjetsjenië. Mensenrechtengroepen hebben al gesteld dat verkiezingen in een oorlogsgebied volgens internationaal recht ongeldig zijn.

De Tsjetsjeense separatistenleider Maschadov zei vrijdag blij te zijn dat de Amerikaanse president Bush de zaak Tsjetsjenië bij Poetin gaat aankaarten. Vrijdag zei Bush dat hij bij zijn Russische collega gevoelens van bezorgdheid uit het Westen zou overbrengen over de Russische militaire tactieken in Tsjetsjenië. „Inzake Tsjetsjenië hopen we op een vreedzame oplossing”, zei Bush tegen de televisiezender NTV.

Maschadov was opperbevelhebber van het Tsjetsjeense verzetsleger tijdens de 21 maanden durende onafhankelijkheidsoorlog. Rusland zag zich uiteindelijk in 1996 gedwongen -niet-officieel- de Tsjetsjeense onafhankelijkheid te erkennen. Maschadov is in 1997 gekozen tot president in Tsjetsjenië, maar Poetin ziet hem als terroristenleider. Over die verdenking zei Bush dat hij daarover nog niet met Poetin had kunnen spreken.

Bij aanvallen van Tsjetsjeense guerrillastrijders zijn zes Russische militairen gedood en negen gewond geraakt, heeft een woordvoerder van het door Moskou geïnstalleerde bestuur van Tsjetsjenië vrijdag bekendgemaakt.

Vier doden en vijf gewonden vielen bij diverse aanvallen op Russische buitenposten. Bij een aanval op een militair konvooi in de verwoeste hoofdstad Grozny vielen nog eens twee doden en vier gewonden.

Sinds vrijdag zijn in de hele republiek meer dan 350 mannen opgepakt op verdenking van collaboratie met de rebellen, zei de woordvoerder.