Generaal-majoor Robert Cone pleitte donderdag in de The Washington Post voor een versnelde uitbreiding van de Afghaanse veiligheidstroepen. Cone leidt de militaire eenheid in de Afghaanse hoofdstad Kabul die is belast met de opleiding van Afghaanse militairen.Volgens het huidige plan kan het Afghaanse leger, dat nu uit 68.000 militairen bestaat, in 2013 bijna zijn verdubbeld. Cone wil die verdubbeling echter al in 2011 bereiken om effectiever te kunnen optreden tegen de radicaalislamitische taliban en andere opstandelingen.

Aan het geweld in het Aziatische land wil maar geen einde komen. Ook donderdag ging het weer mis. Door een zelfmoordaanslag in de buurt van de oostelijke stad Jalalabad stierven zeker tien Afghaanse burgers en een Amerikaanse militair. De taliban eisten de verantwoordelijkheid voor de aanslag op.

Volgens een medewerker van de Nederlandse organisatie Healthnet vielen er 88 gewonden. De organisatie levert de zorg in de twee dichtstbijzijnde ziekenhuizen en een gezondheidspost.

De aanslag was gericht tegen een konvooi van buitenlandse militairen, dat over een weg reed op zo’n 10 kilometer van Jalalabad, bij de grens met Pakistan. De zelfmoordenaar reed met een minibus vol explosieven in op het konvooi, toen de voertuigen de drukke markt van het plaatsje Bati Kot passeerden. Drie wagens van het konvooi raakten beschadigd. Een dag eerder waren bij meerdere aanslagen twaalf personen om het leven gekomen.

De taliban zelf deden donderdag een beroep op de Verenigde Naties om een einde te maken aan de executies van gevangenen in Afghanistan. De rebellen willen dat de VN druk gaan uitoefenen op de regering.

Volgens de extreem fanatieke taliban zijn processen in Afghanistan niet altijd eerlijk. Na een pauze van ruim een jaar heeft Afghanistan deze week weer executies uitgevoerd. Bij negen mensen is de doodstraf voltrokken wegens uiteenlopende zaken als moord, verkrachting en ontvoering. Onder de geëxecuteerden waren drie leden van de taliban.

De Zweedse regering maakte bekend dat 110 extra militairen naar Afghanistan worden gestuurd en dat de ontwikkelingshulp aan het land wordt verhoogd met 200 miljoen kroon (een kleine 20 miljoen euro) per jaar. Zweden is geen lid van de NAVO, maar is in Noord-Afghanistan actief onder de ISAF-vlag. Het totaal aantal Zweedse manschappen in Afghanistan komt met de versterking op ongeveer 500.