Gates zei donderdag dat het hem onduidelijk is waarom Rusland raketten in Kaliningrad wil plaatsen. De grootste bedreiging van de veiligheid van Rusland komt immers van Iran en juist daar is het Amerikaanse raketschild tegen bedoeld. De Iskanderraketten in Kaliningrad kunnen Rusland niet tegen de Iraanse dreiging beschermen, zei Gates.Iran testte woensdag een raket die 2000 kilometer kan afleggen, genoeg om Israël en Zuidoost-Europa te kunnen treffen.

Medvedev zei donderdag tegen Franse journalisten dat Rusland van de plaatsing van de korteafstandsraketten in Kaliningrad kan afzien als de Amerikanen hun plannen voor het raketschild in Europa laten varen. De Russische president had de plaatsing vorige week aangekondigd, uitgerekend op de dag nadat Barack Obama de presidentsverkiezingen in de VS had gewonnen.

Het is „niet echt het welkom dat een nieuwe Amerikaanse regering verdient”, zei Gates. „Dergelijke provocerende opmerkingen zijn onnodig en misplaatst.” Hij herhaalde dat Rusland niets te vrezen heeft van het raketschild, dat puur defensief is.