Tsjetsjenië wordt volgens die tekst een republiek binnen Rusland met een eigen president. Die moet daarna worden gekozen. Dat heeft de verantwoordelijk minister Iljassov vrijdag gezegd.

Rusland strijdt in de deelrepubliek al jaren tegen opstandelingen die zelfstandig willen zijn. Volgens Moskou verschansen zich er veel terroristen. Die zouden de volkstelling wel eens kunnen verstoren, maar „daar zijn we op voorbereid”, zei de minister.

Na het gijzeldrama in Moskou heeft de Russische president Poetin besloten vrede in Tsjetsjenië te bespoedigen, met hulp van loyale Tsjetsjenen. Er komen geen vredesbesprekingen met de rebellen. Rusland wil in de loop van 2003 ook verkiezingen houden in Tsjetsjenië. Mensenrechtengroepen hebben al gesteld dat verkiezingen in een oorlogsgebied volgens internationaal recht ongeldig zijn.

De Tsjetsjeense separatistenleider Maschadov zei vrijdag blij te zijn dat de Amerikaanse president Bush de zaak-Tsjetsjenië bij Poetin gaat aankaarten. Donderdag zei Bush dat hij zijn Russische collega bezorgdheid uit het westen zou overbrengen over de Russische militaire tactieken in Tsjetsjenië. „Inzake Tsjetsjenië hopen we op een vreedzame oplossing”, zei Bush tegen de televisiezender NTV.

Maschadov was opperbevelhebber van het Tsjetsjeense verzetsleger tijdens de 21 maanden durende onafhankelijkheidsoorlog. Rusland zag zich uiteindelijk in 1996 gedwongen - niet-officieel - de Tsjetsjeense onafhankelijkheid te erkennen. Maschadov is in 1997 gekozen tot president in Tsjetsjenië, maar Poetin ziet hem als terroristenleider. Over die verdenking zei Bush dat hij daarover nog niet met Poetin had kunnen spreken.