Getuigen zagen de milities in wagens met daarop machinegeweren de stad binnenkomen. Er zouden geen gevechten hebben plaatsgevonden. Volgens de getuigen zijn pro–regeringsmilities de stad eerder op woensdag ontvlucht.In augustus werd de havenstad Kismayu ingenomen, waarbij ongeveer zeventig doden vielen. Al–shabaab (Arabisch voor jeugd) is een afsplitsing van de Islamitische Rechtbank Unie, die het in 2006 voor het zeggen had in Mogadishu en Zuid–Somalië. De militie strijdt sinds vorig jaar tegen de regering van Somalië. De opstandelingen gebruiken dezelfde middelen als hun broeders in Irak, zoals bermbommen en mortieraanvallen.

De Amerikaanse regering heeft al–Shabaab betiteld als een terroristische organisatie die banden zou onderhouden met al–Qaeda.