Een zestigtal strijders overviel het konvooi bij de ingang van de Khyberpas, een cruciale bevoorradingsroute voor de 65.000 buitenlandse militairen in Afghanistan. Dat hebben de autoriteiten gisteren bekendgemaakt.Konvooien die met voedsel, brandstof en andere goederen over de pas rijden worden regelmatig overvallen, maar de aanval van maandag was ongewoon grootschalig en goed georganiseerd. De gemaskerde strijders blokkeerden de weg op verschillende punten voordat ze het konvooi aanvielen, vertelde Fazal Mahmood, een plaatselijke functionaris. Militairen openden het vuur op de aanvallers, maar moesten zich terugtrekken, waarna de aanvallers ervandoor gingen met dertien vrachtwagens plus de chauffeurs, vermoedelijk Pakistanen. Het leger zei dat het de wagens en chauffeurs met behulp van gevechtshelikopters probeert te achterhalen.

Een Amerikaanse legerwoordvoerder in Afghanistan bevestigde het verlies van het militaire materieel. Hij zei dat de buit bestond uit een aantal Humvees en watertankwagens.

De meeste voorraden voor de buitenlandse troepen in Afghanistan komen in ongemarkeerde containers aan in de Pakistaanse haven Karachi en worden vandaar in kleurig versierde vrachtwagens naar Afghanistan vervoerd. De Amerikanen en de NAVO doen het over het algemeen voorkomen alsof hun verliezen door overvallen op de konvooien wel meevallen. Maar eerder dit jaar zei de NAVO dat zij probeert minder afhankelijk te worden van de Khyberroute en daarom met Rusland en andere landen onderhandelt over mogelijke alternatieve routes.

De Khyberpas, waar al eeuwen handelskaravanen en legers overheen trekken, ligt vlak bij Peshawar, de belangrijkste stad in het onrustige Noordwest-Pakistan. De Pakistaanse strijdkrachten voeren in het gebied offensieven uit tegen de taliban en andere opstandelingen. Kennelijk uit vergelding daarvoor worden er veel zelfmoordaanslagen gepleegd.

Gisteren blies een zelfmoordterrorist zich op bij het sportcomplex van Peshawar, waar atleten uit het hele land tegen elkaar uitkwamen voor de Inter-Provinciale Spelen. Die waren speciaal naar de stad gehaald om het gewelddadige imago van Noordwest-Pakistan te verbeteren. Er vielen zeker drie doden en zeventien gewonden. Enkele hooggeplaatste provinciebestuurders ontsnapten aan de dood. De minister van Informatie bevond zich op slechts enkele meters van de explosie en de gouverneur was even tevoren vertrokken.