Het organische productieproces, waarbij geen pesticiden worden gebruikt omdat dat beter zou zijn voor het milieu, leidde tot te veel misoogsten. De katoenstruiken van biologische boeren gingen ten onder aan ziektes of leverden weinig productie op. Traditionele katoenboeren in Uganda halen een tot vijf keer hogere productie.Richard Ozelle is enkele jaren geleden begonnen met de verbouw van katoen. Niet op de organische wijze, maar op de traditionele manier. Trots vertelt hij aan de krant New Vision dat het goed met hem gaat. „Ik heb een fiets gekocht, een bakstenen driekamerhuis gebouwd, ben een kruidenierswinkeltje gestart met nu al 600 euro aan producten erin en ik heb eindelijk de bruidsschat voor mijn mooie vrouw kunnen afbetalen.”

Anders is het bij boeren die biologische katoen verbouwen. Yona Munyoga, tot voor kort voorzitter van de organische boeren in het dorpje Lyama: „We zijn teruggekeerd tot het gebruik van kunstmest en pesticiden, want onze katoenstruiken gingen massaal dood. We oogstten bijna niks. Als boer kiezen we natuurlijk voor de productiewijze die het meeste geld oplevert.” Uganda is maar een klein katoenland. Vooral in het noorden van het land worden biologische verbouwingsmethoden gestimuleerd. In dat gebied zorgde oorlogsdreiging ervoor dat boeren er de afgelopen twintig jaar niet in slaagden hun land te bewerken. Zij zaten massaal in vluchtelingenkampen, waar ze hulpvoedsel kregen.

Sinds enkele jaren keert de rust langzaam terug en gaan boeren weer aan de slag. Biologische katoen werd voorgesteld als een gat in de markt.

Vorig jaar daalde de katoenopbrengst in Uganda met 4 procent van 20,4 tot 19,5 miljoen dollar. Die daling wordt toegeschreven aan de overstap die veel boeren in 2006 maakten van de traditionele verbouwing naar organische methodes. Om het tij te keren, verschaft de Ugandese katoenontwikkelingsorganisatie (CDO) dit jaar gratis katoenzaad aan iedere katoenboer. Bestrijdingsmiddelen zijn verkrijgbaar tegen gesubsidieerd tarief.