Het Italiaanse ministerie van buitenlandse zaken zegt dat er een crisisteam is gevormd dat met de Italiaanse ambassadeur in Kenia in contact staat over ’iedere mogelijke vorm van samenwerking met de lokale autoriteiten’ om de nonnen vrij te krijgen. Ook de gezant van het Vaticaan in Kenia is ingeschakeld.De nonnen werden ontvoerd uit hun woning in El Wak, aan de grens met Somalië op 675 kilometer ten noordoosten van de Keniaanse hoofdstad Nairobi. Volgens het Keniaanse Rode Kruis hebben de ontvoerders ook drie voertuigen meegenomen.

De bestuurder van het Somalische district Elwaqt, sjeik Hussein Kotalow, kon nog niets zeggen over de identiteit of het motief van de ontvoerders.

Somalië heeft sinds 1991 geen functionerende regering. De huidige zwakke overgangsregering wordt gesteund door het Ethiopische leger, dat in december 2006 radicale moslims uit de hoofdstad Mogadishu en een groot deel van Zuid–Somalië verdreef.