De grootste mijnonderneming, Metallon Gold, heeft nu haar vijf mijnen in Zimbabwe moeten sluiten, aldus de Zuid-Afrikaanse Business Times zondag.Goud was traditioneel een van Zimbabwes belangrijkste inkomstenbronnen voor buitenlandse valuta. Tot 2000 gold Zimbabwe nog als het derde goudproducerende land in Afrika, na Zuid-Afrika en Ghana.

De landelijke goudproductie is inmiddels gedaald naar een luttele 267 kilo per maand. In 1999 bedroeg de maandproductie nog 2259 kilo.

De Zimbabwaanse reservebank heeft wegens de ineenstorting van de economie de mijnen al bijna een jaar niet of nauwelijks meer betaald. Gezien de hoge inflatie van 231 miljoen procent is het voor de mijnen ook niet mogelijk om geld te lenen bij de banken, aldus Metallon Gold. De mijnen mogen het goud wettelijk alleen verkopen aan de centrale bank, maar die heeft een betalingsachterstand opgelopen van 30 miljoen dollar.

Politiek analist John Makumbe van de Universiteit van Zimbabwe waarschuwde dat de teloorgang van de mijnen een ernstige bedreiging betekent voor de toekomst van Zimbabwe. Mijnsluitingen zullen tot gevolg hebben dat de wederopbouw van het land nog langer gaat duren.